DIRETO DO ARQUIVO: Antônio Aires – O Homem que Multiplicou a Fé e o Pão em Catalão

Por Maysa Abrão

Existem coincidências que a fé prefere chamar de destino. No dia 13 de junho, enquanto o Brasil celebra Santo Antônio, o santo casamenteiro, o protetor dos objetos perdidos e o símbolo da fartura, nossa Catalão celebrava (e ainda recorda com carinho) a vida de um de seus devotos mais ilustres: Antônio Aires da Silva.

Nascido exatamente no dia de seu padroeiro, em 1920, Sr. Antônio Aires foi a tradução viva da devoção que atravessa décadas sem perder o sorriso largo e a esperança no olhar.

Uma História de Amor e Partilha

Durante 59 anos, Sr. Antônio caminhou lado a lado com Dona Felicidade da Paixão Aires. Quando ela partiu, a dor da ausência encontrou consolo em um novo propósito. Foi em uma viagem a Uberlândia, para passar o aniversário com a filha Heloísa, que ele presenciou um ato que mudaria suas celebrações para sempre.

Ao final de uma missa, ele viu a distribuição dos pães bentos, aquela tradição de guardar o pãozinho na vasilha de arroz para que nunca falte o sustento. Sr. Antônio não apenas creu; ele decidiu trazer aquela semente de fé para as terras catalanas.

O Ritual dos 500 Pães

O que começou como um gesto simples tornou-se uma operação de amor familiar. Todos os anos, Sr. Antônio comprava 500 pães franceses. Mas o trabalho não era solitário. Suas filhas, netas, noras e amigas formavam uma verdadeira corrente de caridade:

• Cada pão era cuidadosamente empacotado;

• Um santinho de Santo Antônio era colocado em cada embalagem;

• E, finalmente, o Sr. Antônio levava toda essa produção para a Igreja de Santo Antônio.

Lá, na missa das 19 horas, os pães eram abençoados e entregues a cada fiel presente. Não era apenas pão; era o desejo sincero de um homem de que ninguém naquela comunidade passasse privação.

A Graça de Crer e o Legado de um Vicentino

Em 2009, quando conversamos, o Sr. Antônio Aires completava 89 anos com um brilho no olhar que nenhuma idade apaga. Membro ativo da comunidade e com forte ligação com os Vicentinos (Sociedade São Vicente de Paulo), ele nos deu uma lição sobre a subjetividade da fé:

“A pessoa precisa ter devoção e muita fé para alcançar suas graças. Dizem que Santo Antônio é casamenteiro; se você crer, é claro que um casamento pode acontecer. O mesmo ocorre com o pão: com fé e guardando o pãozinho, garanto que sua casa estará farta de comida o ano todo.”

Eternizado no Mapa de Catalão

O Sr. Antônio Aires nos deixou por volta de 2011, mas sua passagem por aqui foi tão marcante que ele recebeu a Medalha do Mérito Legislativo Pedro Ludovico Teixeira e hoje empresta seu nome à Rua Antônio Aires da Silva, no Loteamento Estrela.

Um Legado que Permanece

O Sr. Antônio Aires da Silva hoje não está mais entre nós fisicamente, mas sua história é um pilar da religiosidade de Catalão. Ele nos ensinou que a fartura não vem apenas do que se acumula, mas do que se benta e se distribui.

Seu legado de 15 anos de “Cafés da Manhã de Santo Antônio” e milhares de pães entregues continua sendo uma das páginas mais bonitas do nosso arquivo.

Você recebeu o “Pão do Sr. Antônio”?

Muitas famílias em Catalão ainda guardam o hábito de colocar o pão bento no arroz por influência de devotos como o Sr. Antônio Aires.

• Você tem alguma lembrança dele ou desse café da manhã tradicional?

• Ainda mantém a tradição do pãozinho em sua casa?

Deixe seu comentário abaixo. Vamos celebrar juntos a memória deste homem que fez da própria vida um presente para a nossa cidade.

TEXTO e FOTOS: Maysa Abrão